La legalizzazione della cannabis a uso adulto in Pennsylvania potrebbe generare quasi mezzo miliardo di dollari l’anno entro il 2028. A dirlo non è un’associazione di settore, ma l’Independent Fiscal Office (IFO), l’ufficio indipendente di analisi dei conti pubblici dello Stato.

Secondo le nuove stime, il piano inserito nel bilancio dal governatore Josh Shapiro porterebbe 140 milioni di dollari di entrate fiscali già nel primo anno di implementazione (2027-2028), con una crescita fino a 432 milioni di dollari annui entro il 2030-2031.

Una cifra nettamente superiore rispetto alle previsioni iniziali dell’ufficio del governatore, che stimava circa 36,9 milioni nel primo anno e 223,8 milioni entro il 2030-2031.

Come funziona il piano

Il modello proposto prevede:

• Accisa del 20% all’ingrosso

• 6% di sales tax al dettaglio

• Sistema di licenze a pagamento

• Avvio delle vendite dal 1° gennaio 2027 (se il Parlamento statale approverà la riforma)

Le entrate verrebbero destinate a:

• prestiti per piccole imprese,

• programmi di giustizia riparativa,

• Dipartimento dell’Agricoltura,

• polizia statale,

• Dipartimento delle Entrate,

• fondo generale dello Stato.

L’IFO ha spiegato che le stime sono basate sulla spesa media annuale per adulto (21-65 anni) nei mercati legali comparabili, applicata alla popolazione della Pennsylvania.

C’è però un elemento chiave: la cannabis resta illegale a livello federale negli Stati Uniti. Questo significa che tutta la produzione dovrà essere interna allo Stato, senza importazioni.

Il nodo delle licenze: 25 milioni per convertire un dispensario

Il piano Shapiro prevede sette round di licenze. I dispensari medici esistenti potranno convertire la propria attività al mercato ricreativo pagando:

• 25 milioni di dollari di fee iniziale

• 500.000 dollari di rinnovo annuale

Una cifra altissima rispetto ad altri Stati: in Connecticut il tetto è 3 milioni, in Maryland 2 milioni, in Ohio 180.000 dollari, in New Jersey 50.000.

Secondo l’IFO, proprio a causa di questo costo, solo quattro operatori medici sceglieranno di espandersi nel mercato ricreativo.

Le nuove licenze per coltivatori, trasformatori e microimprese avranno invece un costo iniziale di 25.000 dollari.

Impatto economico reale: non solo nuove entrate

L’IFO sottolinea anche un aspetto meno discusso: le nuove entrate sostituirebbero spesa pubblica finanziata in deficit. Questo comporterebbe un effetto negativo su altre entrate fiscali (come imposte sul reddito e vendite) per circa 14 milioni di dollari complessivi.

Inoltre, alcune ricerche indicano che il consumo di cannabis è più diffuso nelle fasce di reddito più basse, rendendo la tassazione “regressiva”. Tuttavia, non ci sono dati sufficienti per attribuire con precisione il peso fiscale ai diversi gruppi sociali.

La battaglia politica

Non è la prima volta che la legalizzazione si arena in Pennsylvania. La Camera a maggioranza democratica spinge per la riforma, mentre il Senato controllato dai Repubblicani resta più cauto.

Nel dibattito è intervenuta anche la Marijuana Policy Project (MPP), che ha chiesto al governatore di esercitare una leadership più incisiva per portare a casa la riforma.

La variabile federale potrebbe cambiare gli equilibri: l’amministrazione di Donald Trump ha avviato un processo di riclassificazione federale della cannabis, che potrebbe ridurre le resistenze conservative nei prossimi anni.

Se fosse l’Italia? Una proiezione realistica

La Pennsylvania conta circa 13 milioni di abitanti. L’Italia ne ha quasi 59 milioni, oltre quattro volte tanto.

Se applicassimo una proporzione semplice basata sulla popolazione:

• 432 milioni di dollari annui in Pennsylvania

• → equivalenti a circa 1,9 – 2 miliardi di dollari annui in Italia

Convertendo in euro e considerando differenze di reddito e consumo, una stima prudente collocherebbe il mercato legale italiano tra 1,5 e 2 miliardi di euro di gettito fiscale annuo nel giro di pochi anni dall’avvio.

E questo senza considerare:

• risparmio sui costi giudiziari e carcerari,

• riduzione del carico sulle forze dell’ordine,

• emersione del lavoro nero,

• investimenti agricoli e industriali,

• sviluppo di una filiera Made in Italy.

L’Italia, invece, resta ferma

Mentre numerosi Stati americani consolidano mercati legali miliardari, in Italia la maggioranza di destra ha scelto un’impostazione apertamente proibizionista.

La linea resta quella della “war on drugs”: più repressione, più controlli, più sanzioni. Una strategia che da decenni non riduce consumi né traffici, ma lascia il mercato nelle mani delle organizzazioni criminali.

Secondo diverse stime accademiche italiane, il mercato illegale della cannabis in Italia vale diversi miliardi di euro l’anno, denaro che alimenta direttamente le mafie invece di finanziare servizi pubblici, sanità, welfare o agricoltura.

Il paradosso politico

Negli Stati Uniti, spesso percepiti come più conservatori su questi temi, la legalizzazione viene oggi difesa anche come politica fiscale responsabile e strumento di sviluppo economico.

In Italia, invece, il dibattito resta ideologico, scollegato dai numeri.

La domanda, guardando alla Pennsylvania, è semplice:
quanto ancora il Paese può permettersi di rinunciare a miliardi di euro di entrate, posti di lavoro e controllo pubblico del mercato?

Mentre altrove si regolamenta, si tassa e si investe, qui si continua a proibire.
Con il risultato che l’unico soggetto davvero tutelato resta il mercato nero.