A poco più di due anni dall’entrata in vigore della legalizzazione parziale della cannabis, la Germania si trova davanti a un risultato che pochi avrebbero immaginato nelle esatte dimensioni attuali: il Paese è diventato il più grande mercato regolamentato della cannabis in Europa.
Ma dietro questa definizione si nasconde una realtà molto più complessa. La Germania non ha infatti creato un mercato ricreativo tradizionale, con dispensari e negozi autorizzati sul modello canadese o di alcuni Stati americani. Ha costruito invece un sistema ibrido, basato sull’autocoltivazione, sulle associazioni di coltivazione senza scopo di lucro e su un mercato della cannabis terapeutica che, dopo la riforma, ha registrato una crescita impressionante. Ed è proprio quest’ultimo elemento ad aver cambiato gli equilibri.
Dalla legalizzazione del 2024 al più grande mercato europeo
La svolta è arrivata il 1° aprile 2024 con l’entrata in vigore del Cannabisgesetz voluto dal governo guidato da Olaf Scholz. La nuova normativa ha consentito agli adulti di possedere fino a 25 grammi di cannabis in pubblico e fino a 50 grammi nella propria abitazione, oltre a coltivare fino a tre piante per uso personale. Dal luglio dello stesso anno è diventata possibile anche la creazione delle cosiddette Anbauvereinigungen, associazioni di coltivazione non commerciali comunemente chiamate cannabis club.
Questi club possono avere al massimo 500 membri e distribuire cannabis esclusivamente agli iscritti, rispettando limiti quantitativi e numerose prescrizioni relative alla produzione, alla sicurezza e alla tutela dei minori. Non si tratta quindi di una legalizzazione commerciale in senso stretto. La vendita ricreativa nei normali negozi rimane vietata. Eppure il mercato legale è cresciuto rapidamente.
Secondo i dati citati nell’agosto 2026 dal Financial Times, le importazioni legali di cannabis sono aumentate di circa sei volte rispetto al periodo precedente alla riforma. Nel primo trimestre del 2024 la Germania importava circa 8,1 tonnellate di cannabis medica; nel primo trimestre del 2026 il dato ha superato le 50 tonnellate. Nel 2025, secondo le stime riportate dalla stampa internazionale, nel Paese erano disponibili più di 200 tonnellate di cannabis regolamentata e il valore del mercato ha sfiorato il miliardo di dollari.
Il vero boom è quello della cannabis medica
La particolarità del caso tedesco è che l’espansione non è stata trainata principalmente dai cannabis club. La vera accelerazione è arrivata dalla cannabis medica. Con la riforma del 2024, la cannabis terapeutica ha cessato di essere trattata come uno stupefacente ai sensi della precedente normativa tedesca, pur rimanendo un medicinale soggetto a prescrizione. Il cambiamento ha semplificato notevolmente l’accesso.
Contemporaneamente si è sviluppato un ecosistema di piattaforme di telemedicina, prescrizioni online e farmacie specializzate. Il secondo rapporto intermedio del progetto scientifico EKOCAN, pubblicato nell’aprile 2026, fotografa bene le dimensioni del fenomeno: tra il 2024 e il 2025 le importazioni di cannabis proveniente da coltivazioni mediche sono aumentate del 198%.
La Germania ha così creato quello che gli stessi ricercatori definiscono il più grande mercato cannabis legalmente commerciale d’Europa. Ma proprio qui emerge uno dei principali problemi della riforma. I ricercatori hanno rilevato che le infiorescenze disponibili sul mercato medico tedesco presentano mediamente concentrazioni di THC intorno al 25%. Un livello elevato che, secondo gli studiosi, non sempre trova una giustificazione nelle evidenze scientifiche relative agli impieghi terapeutici. Il confine tra mercato medico e consumo ricreativo è quindi diventato sempre più difficile da tracciare.
I cannabis club crescono, ma lentamente
Se il mercato medico corre, il secondo pilastro della legalizzazione procede molto più lentamente. I cannabis club avrebbero dovuto rappresentare uno dei principali strumenti per offrire ai consumatori adulti un’alternativa controllata al mercato illegale. La loro diffusione è stata però frenata da autorizzazioni, vincoli urbanistici, requisiti amministrativi e interpretazioni differenti tra i vari Länder.
Nella primavera del 2026 risultavano poco più di 400 associazioni di coltivazione autorizzate in tutta la Germania, a fronte di oltre 800 domande presentate. Le differenze territoriali sono notevoli. Alcuni Länder hanno favorito maggiormente l’apertura delle associazioni, mentre altri – in particolare la Baviera – hanno adottato un approccio molto più restrittivo. Il risultato è che, secondo la valutazione EKOCAN, nel 2025 soltanto una piccola quota dei consumatori tedeschi si riforniva attraverso le associazioni di coltivazione.
Gli stessi ricercatori suggeriscono quindi di semplificare alcune delle regole che disciplinano i club. Se l’obiettivo è sottrarre domanda al mercato nero, sostengono, occorre rendere realmente accessibili le alternative legali.
Il mercato nero sta davvero diminuendo?
Questa è probabilmente la domanda più importante per valutare il successo della riforma. Uno degli obiettivi dichiarati della legalizzazione era infatti ridurre il peso della criminalità organizzata e del commercio illegale. I dati disponibili non permettono ancora di dare una risposta definitiva, ma forniscono alcuni segnali interessanti.
Il progetto EKOCAN rileva che una quota crescente della cannabis consumata in Germania proviene da fonti almeno in linea di principio legali: soprattutto coltivazione domestica e farmacie. Poiché nello stesso periodo non è stato osservato un aumento sostanziale dei consumi attribuibile alla legalizzazione, i ricercatori ritengono plausibile che il peso del mercato nero si stia lentamente riducendo.
Non significa però che sia scomparso. Le stime sul consumo complessivo mostrano infatti quanto sia grande il divario ancora da colmare: la domanda annuale tedesca è valutata nell’ordine di circa 670-823 tonnellate di cannabis. La maggior parte del mercato, dunque, non è stata semplicemente trasferita nei cannabis club.
Una parte importante continua a passare attraverso amici, conoscenti e canali illegali, mentre cresce il peso dell’autocoltivazione e della cannabis ottenuta tramite prescrizione medica. La legalizzazione tedesca sembra quindi aver iniziato a erodere il mercato nero, ma non lo ha ancora sostituito.
Nessuna esplosione dei consumi dopo la legalizzazione
Uno dei principali timori espressi prima dell’entrata in vigore della legge era che la legalizzazione avrebbe provocato un forte aumento del consumo. Almeno per ora, i dati non sembrano confermare questo scenario. Secondo la valutazione EKOCAN, non è possibile identificare un incremento significativo del consumo attribuibile alla riforma.
In Germania si stimano circa cinque milioni di consumatori adulti che hanno utilizzato cannabis almeno una volta nell’arco di dodici mesi, ma l’andamento generale non mostra quella crescita improvvisa che alcuni oppositori della legge avevano previsto.
Il quadro relativo ai giovani è ancora più delicato. I dati disponibili indicano che il consumo giovanile era già in diminuzione negli anni precedenti alla legalizzazione e non mostrano finora un’inversione evidente della tendenza.
Esiste però un problema differente: sono diminuite le partecipazioni dei giovani consumatori ai programmi di intervento precoce contro le dipendenze. Prima della riforma, molti ragazzi venivano indirizzati a questi programmi dopo un intervento della polizia o della magistratura. Con la depenalizzazione di numerose condotte, questo meccanismo si è indebolito. Ed è proprio su questo punto che il governo conservatore sta concentrando buona parte delle proprie critiche.
Il ritorno dei conservatori cambia il clima politico
La legalizzazione era stata approvata dal precedente governo formato da SPD, Verdi e liberali. Oggi il quadro politico è molto diverso. Il cancelliere Friedrich Merz guida un governo in cui CDU e CSU, storicamente contrarie alla riforma, rappresentano la componente principale.
Il ministro dell’Interno Alexander Dobrindt è arrivato a definire la legge un completo fallimento, sostenendo che abbia complicato il lavoro delle forze dell’ordine e indebolito la protezione dei giovani. La ministra della Salute Nina Warken ha assunto una posizione altrettanto critica, insistendo soprattutto sui rischi legati alla cannabis ad alto contenuto di THC e sull’utilizzo delle prescrizioni mediche online.
La SPD, tuttavia, continua a difendere l’impianto generale della riforma. Una cancellazione completa della legalizzazione appare quindi politicamente difficile. Molto più probabile è una fase di correzioni e restrizioni mirate, soprattutto sul mercato medico e sulla telemedicina. Ed è proprio qui che si giocherà uno degli scontri politici più importanti dei prossimi mesi.
Un gigantesco esperimento europeo
A due anni di distanza, definire la legalizzazione tedesca semplicemente un successo o un fallimento sarebbe prematuro. Alcuni degli scenari più allarmistici non si sono verificati: non emerge finora un boom dei consumi direttamente attribuibile alla riforma e ci sono indicazioni che il mercato illegale stia lentamente perdendo terreno.
Allo stesso tempo, il modello presenta evidenti squilibri. I cannabis club, che avrebbero dovuto rappresentare uno dei principali canali legali per i consumatori ricreativi, sono ancora relativamente pochi e soffocati dalla burocrazia. Il mercato medico, invece, è cresciuto a una velocità molto superiore alle aspettative, creando un enorme canale commerciale che rischia in alcuni casi di funzionare come sostituto del mercato ricreativo che il legislatore non ha voluto autorizzare direttamente.
La Germania si trova così in una situazione paradossale: ha liberalizzato il consumo senza creare un vero mercato commerciale della cannabis ricreativa, ma nello stesso tempo ha favorito indirettamente la nascita del più grande mercato commerciale legale di cannabis medica del continente.
È probabilmente questa la lezione più interessante dell’esperimento tedesco. Legalizzare il possesso è relativamente semplice. Costruire un sistema capace di spostare davvero centinaia di tonnellate di domanda dal mercato illegale a quello regolamentato è molto più difficile. E proprio per questo ciò che accadrà in Germania nei prossimi due anni sarà osservato con grande attenzione dal resto d’Europa.
Il progetto EKOCAN continuerà infatti a valutare gli effetti della riforma fino al 2028, quando arriverà il rapporto conclusivo. Solo allora sarà possibile capire se il modello tedesco avrà realmente ridotto il mercato nero e i danni associati al proibizionismo, oppure se la Germania dovrà compiere un secondo passo: trasformare la sua legalizzazione “a metà” in un sistema regolamentato più semplice, coerente e accessibile.
